Gent heeft een uitgebreide infrastructuur voor economische bedrijvigheid. De Gentse haven is een echte industrie-en productiehaven en wordt gedomineerd door enkele zeer grote bedrijven zoals Sidmar en Volvo. Ook in het vroegere havengebied zien we een concentratie van distributie- en productiebedrijven. In het zuiden van de stad is een kennisindustrie actief rond biotechnologie. Gent is ook de derde grootste kantorenstad van Vlaanderen na Brussel en Antwerpen.
Terwijl de groothandel zich bevindt nabij de grote verkeersassen en in het havengebied, heeft de kleinhandel in Gent zich vooral ontwikkeld in de binnenstad en langsheen de belangrijke toegangswegen.
Gent telt meer dan 4.000 handels- en horecazaken.
In 2005 telde Gent 16.935 ondernemingen. Er werden in 2005 1709 nieuwe ondernemingen opgericht en er verdwenen 1181 ondernemingen.
84,3 % van de startende ondernemingen in Gent is na drie jaar nog actief in de periode 2002-2005.
Vele cijfers rond ondernemen werden gebundeld in het sociaal-economisch profiel van de stad Gent 2008.