Schrijver en dichter Peter Verhelst werd als nieuwe stadsdichter aangesteld voor de periode van 1 september 2009 tot en met 31 augustus 2011.

Peter Verhelst (°1962) schrijft poëzie, romans, kinderboeken en theaterteksten. Voor zijn poëzie werd hij onder andere bekroond met de Herman de Coninckprijs en met de Jan Campertprijs (beide voor Nieuwe Sterrenbeelden). Zijn romans werden onder andere bekroond met de Gouden Uil, de Gouden Uil Publieksprijs en de Vlaamse Cultuurprijs (voor Tongkat en Memoires van een Luipaard). Voor zijn theaterstuk ‘AARS!’ kreeg hij de Taalunie Toneelschrijfprijs. Zijn kinderboek Het Geheim van de Keel van de Nachtegaal (in samenwerking met Carll Cneut) werd onder andere onderscheiden met de prestigieuze Woutertje Pieterse Prijs en met de Gouden Uil Jeugdliteratuurprijs 2009. Als theaterauteur werkte hij onder andere samen met Luk Perceval, Ivo Van Hove en Johan Simons. Hij schrijft ook teksten voor producties van choreograaf Wim Vandekeybus. Peter Verhelst is regisseur bij NTGent en mentor in het KASK.

Normaal gezien wordt een stadsdichter door een stad aangesteld om gedichten te schrijven die kunnen worden voorgedragen bij officiële gebeurtenissen in de stad, zoals huldigingen, manifestaties en openingen.

Peter Verhelst wil echter een nieuwe, eigen invulling geven aan het stadsdichterschap:
‘Doordat Erwin Mortier zich al onnavolgbaar van deze taken heeft gekweten, en omdat Pierke Pierlala al bestaat, en omdat voorspelbaarheid de dood betekent van kunst, stel ik voor het principe van de stadsdichter de komende twee jaar te veranderen. Ik wil geen gedichten schrijven voor Gent, maar ik wil wel literatuur maken van Gent. Kortom: vervang stadsdichter door dromenvanger’.

Concreet wil Peter Verhelst het stadsdichterschap uitbouwen rond twee concepten die hijzelf als volgt omschrijft:

Dromenvanger:
‘Exact twaalf jaar geleden vatte ik het plan op de dromen van een stad te verzamelen. Het is er nooit van gekomen. Toen ik de vraag kreeg stadsdichter van Gent te worden, was dit het eerste wat ik wist: ik wil een dromenboek maken.

Dit is dan ook een oproep voor mensen die in Gent wonen, studeren of werken: schrijf een droom op en zend die naar mij. Maar ik ben niet op zoek naar gelijk welke droom: ze moeten eerst en vooral écht gedroomd zijn. Dus: geen dingen waar je van droomt, maar dingen die je hebt gedroomd (een droom is volgens het woordenboek beelden, gedachten die tijdens de slaap voor de geest komen).
En ze moeten ook op de een of andere manier echt blijken, omdat ze in je leven een rol hebben gespeeld.

Ik beloof dat de redactie en ik elke inzending zullen lezen. Ik hoop met jullie teksten een archief samen te stellen, een dromenboek, een schatkamer, iets wat ons veel over onszelf zal vertellen.
Alle inzendingen zullen een (zichtbare) plek krijgen onder andere in de bibliotheek van Gent. Een selectie zal op de radio worden voorgelezen. En we hopen genoeg goeie teksten te krijgen voor een dromenboek’.
Voor het luik ‘Dromenvanger’ zal Peter Verhelst samenwerken met een redactieteam waarin het Departement Cultuur, de Stedelijke Openbare Bibliotheek, CIRCA – Cultuurcentrum Gent, het Poëziecentrum, NTGent en de UGent vertegenwoordigd zijn. In januari 2010 wordt een eerste concrete oproep gelanceerd voor het inzenden van dromen. Vanaf april 2010 worden de dromen teruggegeven aan de stad via samenwerking met diverse media.

Come to daddy:
Verder wil de nieuwe stadsdichter tweemaandelijks op een telkens wisselende locatie gedichten voorlezen in scholen, buurthuizen, seniorenhuizen enz. In samenwerking met de respectieve organisaties wil hij voorlezen uit en praten over zijn werk.Hij wil dat kleinschalig en intiem doen. De praktische organisatie van ‘Come to daddy’ is in handen van CIRCA – Cultuurcentrum Gent.

2e stadsdichter (2005-2007): Erwin Mortier

Erwin Mortier - geboren en getogen in Gent, 1965 - is vooral gekend als prozaschrijver. Mortier studeerde kunstgeschiedenis aan de universiteit van Gent en haalde ook een diploma van psychiatrisch verpleegkundige. Van 1991 tot 1999 werkt hij in het Gentse Museum voor de geschiedenis van de psychiatrie, Dr. Guislain. In die periode schrijft hij bijdragen voor De Morgen, De Gids, De Revisor, het Nieuw Wereldtijdschrift en Optima.

In 1999 besliste hij zich volledig aan het schrijverschap te wijden. Mortier debuteert in 1999 met Marcel, een korte roman die meteen grote belangstelling krijgt. Mortier ontvangt onder meer het Gouden Ezelsoor voor het beste debuut, de Literatuurprijs Gerard Walschap en de Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs. Daarnaast wordt het boek genomineerd voor de Libris Literatuurprijs en NCR Literair en raakt het in de longlist van de Generale Bank Literatuurprijs en De Gouden Uil. Marcel wordt ook vertaald in het Engels, het Duits en het Frans.

Zijn volgende publicaties krijgen eveneens veel waardering: Groeten uit Nieuwvliet, een verhaal dat hij in 1999 publiceert in De Gids, is goed voor de Rabo-Bank Lenteprijs voor Literatuur. Marcel krijgt een vervolg in Mijn tweede huid (2000) en in Sluitertijd (2002). In juni 2001 zendt de Vlaamse openbare omroep een hoorspel van hem uit: Sterrennacht, geënt op de Drie Zusters van Tsjechov.

In 2001 verscheen zijn eerste dichtbundel Vergeten Licht, die opnieuw werd gelauwerd en wel met de gerenommeerde Cees Buddingh' prijs van Poetry International Rotterdam, de prijs voor het beste Nederlandstalige poëziedebuut.

1e stadsdichter (2003): Roel Richelieu

Roel Richelieu werd geboren te Ninove in 1952 en is actief als dichter, romanschrijver en vertaler. Hij was hoofdredacteur van het literaire tijdschrift KOEBEL, waarin al zijn belangrijke tijdgenoten debuteerden. In 2003 werd hij de eerste Gentse stadsdichter.

Zijn belangrijkste dichtbundels zijn:

• Mijn Geboomde Vader (1980)
• Een Nagelaten Liefde (1984)
• Invoelen (1988)
• Een Jaar van September (1992)
• Verzamelde Gedichten (1995)
• Een mens op de bodem (2001)
  Van 'Een mens op de bodem' werden twee muzikale poëzieprogramma's gemaakt. Eén met gitarist Juan de Granero en één met zanger-pianist Luc Callaert.

Zijn gedichten werden opgenomen in diverse poëzieroutes. Zo staat er een gedicht aan de voet van het Gentse belfort in een brons van Marf.

Richelieu heeft ook enkele romans geschreven: De overtocht (1995) en De vriend van Vesalius (1997).

In mei 2004 verscheen bij uitgeverij Manteau zijn eerste thriller Onzichtbaar. Zijn werk werd bekroond met verscheidene prijzen o.a. met de premies van de Poëziedagen Deurle en van de Provincie Oost-Vlaanderen, de Prijs van de Vlaamse Club Brussel, de Literatuurprijs van de stad Gent en de Louis Paul Boonprijs.

Informatie:

Departement Cultuur - Staf
Veldstraat 82
9000 Gent
Tel.: 09 269 84 60
Fax: 09 269 84 79
E-mail: directie.cultuur@gent.be
Openingsuren:
maandag van 8:00 tot 13:00 uur
dinsdag van 8:00 tot 13:00 uur
woensdag van 8:00 tot 13:00 uur
donderdag van 8:00 tot 13:00 uur
vrijdag van 8:00 tot 13:00 uur

Departementshoofd: de heer Johan Van de Wiele