Neemt kennis van alle geschillen die verband houden met de handel en die niet onder de algemene bevoegdheid van de Vrederechter vallen.
Handelaars vinden in artikels 573 tot 577 van het Gerechtelijk Wetboek de opsomming van de geschillen waarvan een Rechtbank van Koophandel in eerste aanleg en in beroep kennis neemt. In dringende zaken kan de Voorzitter uitspraak doen in kortgeding (art. 584, 588 en 589 Gerechtelijk Wetboek). Voor elk geschil kan zonder gerechtskosten vooraf een poging tot minnelijke schikking met de tegenpartij worden aangevraagd aan de rechtbank.
Dienst Vennootschappen en vzw’s
Ondernemingen met rechtspersoonlijkheid en vzw.’s moeten vooraf de statuten neerleggen en een uittreksel ervan laten publiceren in het Belgisch Staatsblad. De Dienst Vennootschappen en vzw’s staat in voor die formaliteiten en de initiatie van het ondernemingsnummer. Alle dossiers kunnen er worden geraadpleegd.
De natuurlijke personen moeten zich sinds 1 juli 2003 voor de formaliteiten betreffende hun handelsactiviteit wenden tot een erkend ondernemingsloket. Het houden van het handelsregister bij de rechtbank werd opgeheven.
Dienst handelsonderzoek
De Rechtbank van koophandel kan, naar aanleiding van de betaalmoeilijkheden die een onderneming ondervindt, een handelsonderzoek opstarten. De betrokken handelaar kan ter griffie mededeling verkrijgen van de nuttige inlichtingen en gegevens verzameld in de dienst handelsonderzoek, en, indien deze onjuist zijn, de verbetering ervan vragen. Die gegevens zijn niet toegankelijk voor derden.