Cultureel erfgoed wordt vaak als een belemmering in de stedelijke ontwikkeling gezien. Nochtans is cultureel erfgoed de drijvende economie achter veel steden. De Stad Gent is partner in het Europees samenwerkingsverband Portico dat als doel heeft om de ontwikkeling van steden te stimuleren door het erfgoed als een katalysator voor innovatie te zien. Het project besteedt aandacht aan bouwen met respect voor archeologie en aan duurzaam en innovatief verhalen van archeologie.

Portico – Towards future-proof historic cities is een Europees samenwerkingsproject tussen de steden Chester (UK), Keulen (D), Utrecht (NL) en Gent (B) en Intiatief Domplein 2013 (Utrecht –NL). Dit project is ontstaan in het kader van het Europese Interreg IVB-programma voor Noord-West Europa (NWE).

Projecten in Gent

In Gent wordt in het kader van Portico een budget van 1.323.600 euro besteed. De Europese Unie betaalt hiervan de helft. Het geld zal de Stad gebruiken om op een duurzame en toegankelijke manier geschiedkundige ankerpunten en historische tracks in het openbare domein te visualiseren. De handelsroute tussen Brugge en Keulen zal onder meer in de heraanleg van Korenmarkt, Braunplein, Belfortstraat en omgeving (project KoBra) worden gevisualiseerd.

Daarnaast wil de Stad Gent technologische hulpmiddelen voor het nieuwe stadsmuseum STAM laten ontwikkelen. Het STAM of Stadsmuseum is in volle ontwikkeling en zal in juni 2010 de deuren openen. Het is gelegen in de middeleeuwse Bijlokesite, op enige afstand van het stadscentrum, waardoor het met de Leie verbonden is. De museumontwikkeling voorziet een binding en linken met de stad via nieuwe productontwikkelingen, waarvoor hedendaagse technologieën worden aangesproken.

Buiten het stadscentrum, maar nog steeds binnen het Gentse grondgebied ontwikkelt zich een eerste project van herwaardering voor ‘trage wegen’. Dit zijn historische wegen die tot op heden nog in het landschap herkenbaar zijn. Vaak gaat het om oude historische landwegen, of delen ervan, waarvan de betekenis en de kennis vooral sinds de jaren 1960 verloren ging. Bedoeling is om deze te herwaarderen, in samenspraak met de buurtbewoners.

Tot 2012 zullen de partnersteden samenwerken aan het project. De gedeelde Europese geschiedenis wordt beschouwd als een cruciaal competitief voordeel op basis waarvan toekomstige uitdagingen in Noord-West Europa beter kunnen worden aangepakt. Via dit project zullen de partnersteden in staat zijn elkaars problemen en uitdagingen beter te begrijpen.

Het project kwam tot stand door een samenwerking met de Europese Unie, het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling en Interreg IV B.

Interreg-projecten werken aan de cohesie in de Europese samenleving door samenwerkingsverbanden op te zetten tussen steden van verschillende lidstaten over onderwerpen die een impact hebben het leven van de Europese burgers.