In 1933 ontwierp Henry Van de Velde op de Blandijnberg de Boekentoren (Universiteitsbibliotheek) en de Instituten voor Kunstgeschiedenis, Dierkunde en Farmacie op de plaats waar vroeger een beluikencomplex stond. Vanaf het begin had Van de Velde een toren als boekenmagazijn in gedachten, als een signaal van de universiteit, een symbool van wetenschap, wijsheid en kennis. Tot vandaag getuigt het gebouw van de toenmalige modernistische architectuur. Het is een sober, elegant en functioneel element in de historische skyline.

De bibliotheek is 64 m hoog, telt 24 verdiepingen en herbergt meer dan 2.000.000 boeken. De lichtinval speelde een belangrijke rol bij de situering van de leeszalen. De grote leeszaal en de tijdschriftenzaal zijn voorzien van zenitaal licht en gericht op het zuiden, de handschriftenzaal richtte Van de Velde naar het noorden om schadelijk licht te vermijden.

Als totaalkunstenaar tekende Van de Velde alle details: raamprofielen, vloerpatronen, meubilair etc. Door de moeilijke economische situatie en het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog kon zijn project maar gedeeltelijk worden gerealiseerd. De afdelingen voor Dierkunde en Farmacie kwamen nooit tot stand. Op die plaats kwam in de jaren 1950 de Faculteit voor Letteren en Wijsbegeerte, maar niet naar de plannen van Van de Velde zodat van het oorspronkelijk streven naar eenheid in vorm en materiaal weinig terechtkwam.

Naast een verzameling publicaties op wetenschappelijk en technisch vlak beschikt de Universiteit Gent over omvangrijke historische fondsen van o.m. middeleeuwse handschriften, incunabels, oude drukken, kaarten, prenten, tekeningen en affiches.

De Centrale Bibliotheek staat ten dienste van het publiek en wereldwijd kunnen via geautomatiseerde databases opzoekingen worden verricht.

Adres: Rozier 9 - 9000 Gent

Functie: Universiteitsbibliotheek